|
 |
|
De eerste tropische cycloon boven de
Zuidelijke Atlantische Oceaan waargenomen door de Terra Satelliet
(26-03-2004) |
Rotterdam, 20 mei. Het aantal
tropische cyclonen boven Caribisch gebied zal onder invloed van het
broeikaseffect eerder afnemen dan toenemen. Ook zullen waarschijnlijk
minder cyclonen dan vroeger de Amerikaanse kust treffen.
Die verwachting wordt uitgesproken door onderzoekers van de
Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) in
het tijdschrift Nature Geoscience (18 mei). Dat het aantal cyclonen na
1980 is toegenomen en de komende eeuw vermoedelijk juist zal afnemen,
komt volgens de onderzoekers doordat de Atlantische Oceaan eerder en
sneller opwarmde dan de andere oceanen op aarde.
Dit staat haaks op de populaire opvatting dat de cycloonactiviteit
door de huidige opwarming wordt versterkt (zoals ook Al Gore
aanneemt). De NOAA-onderzoekers, onder leiding van Thomas Knutson,
ontwierpen een regionaal computermodel dat redelijk in staat bleek het
voorkomen van cyclonen en zware stormen tussen 1980 en 2006 te
reconstrueren. Het aantal cyclonen nam in die periode trendmatig toe,
maar vertoonde van jaar tot jaar grote verschillen: soms één cycloon
en soms wel elf. Het model wist deze afwisseling na te bootsten.
Werd het nieuwe model ‘geladen’ met klimatologische gegevens zoals die
voor de huidige eeuw worden voorzien, dan bleek het aantal cyclonen in
het Caribische gebied beduidend af te nemen. Vooral onder de zwakkere
cyclonen was dat opvallend. De zeldzame extreem zware cyclonen kunnen
juist wat vaker voorkomen. Ook kan de hoeveelheid regen die in en rond
cyclonen valt flink toenemen.
Hoe overtuigend het nieuwe model is, wordt niet duidelijk. Het bleek
niet in staat de extreem zware cyclonen van de afgelopen 25 jaar te
reconstrueren. Maar de uitkomst stemt verrassend overeen met die van
een model van Kerry Emanuel, waarover in maart in het Bulletin of the
American Meteorological Society is gepubliceerd. Dat voorspelde
eveneens minder cyclonen, maar lokaal wel zwaardere. Kerry Emanuel van
het MIT in Boston was de man die drie weken vóór orkaan Katrina in
Nature (4 augustus 2005) op grond van simpele statistiek voorspelde
dat cyclonen steeds zwaarder zouden worden. Die trend dacht hij te
hebben waargenomen. Maar de meet-reeks is pijnlijk kort: cyclonen
worden pas sinds 1970 door satellieten gesignaleerd. Of de
onmiskenbare toename van de laatste 25 jaar een bijzonderheid is en of
die samenhangt met het broeikaseffect staat niet vast. |
