Door afname van het zeeijs ten gevolge van de opwarming van de aarde gaat er in het noordpoolgebied in deze eeuw veel meer neerslag vallen. Uit klimaatmodellen blijkt dat de hoeveelheid neerslag zelfs met 60 procent kan toenemen.
|
|
|
|
Volgens de onderzoekers Richard Bintanja en Frank Selten van het
KNMI is de toename van de Arctische neerslag vooral het gevolg van
de lokale verdamping. Uit modelberekeningen blijkt dat door
terugtrekking van het zeeijs de verdamping vanuit de Arctische
Oceaan aanzienlijk toeneemt en mogelijk zelfs drie keer zo groot
wordt. De verdamping neemt het meest toe in de winter, wanneer de
temperatuurverschillen tussen het zeeoppervlak en de atmosfeer het
grootst zijn. Dat leidt gedurende de wintermaanden tot heviger
sneeuwval in het noordpoolgebied.
Dat blijkt uit recent onderzoek op het KNMI, waarvan de resultaten
deze week zijn gepubliceerd in Nature. De onderzoekers hebben het
mechanisme blootgelegd achter de opvallend sterke toename van de
Arctische neerslag. Tot voor kort werd de oorzaak door
wetenschappers gezocht bij veranderingen in aanvoer van vocht vanuit
lagere breedten, maar nu blijkt dat de toegenomen verdamping door de
afsmelting van zeeijs de belangrijkste factor is.
Door de neerslagtoename in het noordpoolgebied krijgen de gletsjers
en ijskappen meer sneeuwval te verwerken en wordt het afsmelten
tegengewerkt. Dat kan de stijging van het zeeniveau afzwakken.
Bovendien heeft de toegenomen neerslag gevolgen voor de lokale flora
en fauna. Verder tonen modelresultaten aan dat meer sneeuw de
afsmelting van zeeijs vertraagt.
Ten slotte zal een toename van de Arctische neerslag tot gevolg
hebben dat de dichtheid van het oceaanwater lager wordt.
Modelberekeningen laten zien dat hierdoor de grootschalige
oceaanstromingen worden beïnvloed. Dat kan ook ver buiten het
noordpoolgebied invloed hebben op het klimaat.
|
|